Seja como um leve zumbido ou uma vibração mais intensa, o ronronar dos gatos é um som inconfundível. Pode variar em volume e frequência, mas é geralmente associado a sensações de conforto e segurança — e não é exclusivo dos gatos domésticos, pois grandes felinos como guepardos também ronronam.
A razão por trás desse comportamento é frequentemente questionada, e o ronronar revela uma conexão interessante entre os instintos selvagens e o comportamento domesticado.
Saber por que os gatos ronronam é mais fácil do que entender como isso acontece. Pesquisas apontam que o fenômeno pode estar ligado a oscilações neurais ou ondas sonoras geradas no corpo, embora o mecanismo exato ainda seja debatido. A estrutura da laringe e a ossificação do osso hióide parecem influenciar se um felino é capaz de ronronar ou rugir.
O ronronar faz parte de um repertório mais amplo de comunicação dos gatos, que inclui também miados, rosnados e expressões corporais. Eles usam esses recursos de forma distinta, seja com outros animais ou com humanos. Embora geralmente indique satisfação, o ronronar também pode refletir dor, necessidade ou até tentativa de acalmar a si mesmo.
Além de transmitir conforto, o ronronar pode ter funções terapêuticas. Acredita-se que ele estimule a liberação de hormônios relaxantes e até auxilie no alívio da dor. Estudos sugerem ainda que a frequência do ronronar pode favorecer a saúde óssea — algo curioso, já que os gatos passam boa parte do dia dormindo.
Muitos gatos, ao ronronarem, também costumam "amassar", movendo as patas de forma ritmada. Esse comportamento remete à infância, quando os filhotes massageavam a barriga da mãe para estimular a produção de leite, e também pode estar ligado à criação de um local confortável para dormir.
A presença de um gato ronronando costuma ser reconfortante para os humanos. O som pode ter um efeito calmante semelhante ao do choro de um bebê, estabelecendo uma relação de conexão e bem-estar entre o animal e o seu tutor.
Embora o mecanismo do ronronar ainda envolva mistérios, suas razões estão mais bem compreendidas. Quando um gato ronrona, há grandes chances de que esteja se sentindo bem — e esse bem-estar é facilmente compartilhado com quem está por perto.
O ronronar, com toda sua simplicidade e mistério, segue encantando e trazendo conforto a quem tem a sorte de ouvir esse som tão especial.